Esencia, el acto de mirar

El documental Esencia sigue la experiencia del fotógrafo Manuel Armenta durante su trabajo con personas en situación de calle en la Ciudad de México. A través de imágenes y testimonios, se exploran los vínculos que surgen entre el fotógrafo y quienes retrata, así como los procesos detrás de la construcción de su archivo visual.

Canek Arroyo conoció a Armenta hace unos años en el Partido Comunista. Apenas se saludaban, pero le llamaban la atención sus fotografías: retratos de danzantes, adultos mayores, vendedores ambulantes. Lo que más le sorprendió fue su manera de acercarse a las personas que viven en la calle. Ese gesto, cotidiano pero poco común, fue lo que motivó a Canek a profundizar no solo en la fotografía de Armenta, sino también en el acto mismo de aproximarse, de mirar de frente.

Así nació Esencia, un documental que no pretende explicar las imágenes de Armenta, sino observar lo que ocurre detrás de ellas: cómo se hacen, qué decisiones se toman y qué motiva al fotógrafo a construir este registro.

“El plan inicial era estudiar el acto fotográfico, cómo se fabrica una imagen desde que se piensa hasta que se dispara la cámara”, cuenta Canek. “Pero luego entendimos que lo más importante era lo que hay detrás: la búsqueda de una presencia, de una esencia. Por eso hicimos un juego visual: cuando aparece una de sus fotos, se detiene todo, se escucha el clic de la cámara y la imagen queda en silencio, como si se congelara el tiempo”.

Durante el rodaje, Canek vivió encuentros que lo marcaron. Recuerda especialmente a un hombre que había sido atacado en un parque del centro. “Ya no estás mirando de lejos. Te quedas. Escuchas”. A partir de entonces, comenzó a entablar conversación con personas sin hogar que encontraba camino a la escuela. “Descubrí historias que no imaginaba: algunos leían mucho, otros tenían estudios o trabajos estables. Un señor traía siempre una bolsa llena de libros. Otro había trabajado en arquitectura y vivido en Satélite”.

Entre los momentos que recuerda, uno quedó especialmente grabado: alguien le dijo “para mí vale más que vengas a hablar conmigo”. Desde entonces, la cámara se volvió también una forma de presencia, de relación.

Esencia se proyectará el martes 30 de abril a las 12:30 horas en el Auditorio Vicente Guerrero, Edificio A, UAM Xochimilco. Fue realizado por Canek Arroyo, Pedro Salaz y Samuel Pérez.