Cuartoscuro celebra 40 años de retratar a México

Antes de que una fotografía pudiera llegar a un periódico en cuestión de segundos, había que revelar el rollo, imprimir la imagen y hacerla llegar a la redacción. Incluso hubo fotografías que viajaron en avión en manos de pasajeros. Ese fue parte del trabajo de Cuartoscuro durante sus primeros años, una etapa recordada durante la presentación del número 189 de la revista, dedicado a los 40 años de la agencia.

En el salón Francisco Zarco del Club de Periodistas A.C., en la Ciudad de México, fotógrafos, periodistas, diseñadores e historiadores revisaron cuatro décadas de imágenes sobre acontecimientos políticos, movimientos sociales, manifestaciones, desastres naturales, actividades deportivas y expresiones de la vida cotidiana en México. Pedro Valtierra, fundador de Cuartoscuro; Eloy Valtierra; el diseñador Fernando Rodríguez y la historiadora Susana Rodríguez Aguilar abordaron la evolución de la agencia, la revista y su archivo.

Pedro Valtierra recordó que Cuartoscuro surgió en un contexto en el que diversas expresiones políticas y sociales tenían una presencia limitada en los medios. Desde sus primeros años, explicó, la agencia buscó registrar distintas corrientes políticas, movimientos sociales y expresiones culturales, además de conservar y ordenar las fotografías producidas. Entre los registros mencionó manifestaciones del movimiento lésbico-gay, protestas sociales y movimientos de grupos originarios.

La conservación de los materiales se convirtió en una parte central del proyecto. Valtierra explicó que la agencia estableció un sistema para guardar y clasificar los negativos, tomando como referencia métodos de archivos fotográficos y el trabajo de los hermanos Mayo. Con el paso del tiempo, ese procedimiento se trasladó al entorno digital. Según señaló, actualmente Cuartoscuro cuenta con alrededor de 12 millones de fotografías digitalizadas, además de negativos y transparencias, producidas por más de 900 fotógrafos y más de 500 corresponsales.

La historiadora y periodista Susana Rodríguez Aguilar señaló que el archivo permite recorrer distintos momentos de la vida pública del país a través de fotografías de presidentes, funcionarios, dirigentes sindicales, movimientos sociales y acontecimientos políticos. Entre los ejemplos que mencionó estuvieron las imágenes de Joaquín Hernández Galicia, “La Quina”. También destacó la publicación de trabajos sobre fotógrafos como Nacho López, así como la participación de periodistas, historiadores y escritores en las páginas de la revista.

Fernando Rodríguez, diseñador de Cuartoscuro desde 1993, recordó la transición de los procesos analógicos a los digitales y explicó que la elaboración de cada número implica revisar fotografías, establecer relaciones entre ellas y construir secuencias para el lector. Las portadas, señaló, son resultado de un proceso colectivo de selección y discusión entre quienes participan en la edición.

Eloy Valtierra recordó su acercamiento a la fotografía y la cobertura que realizó tras el terremoto del 19 de septiembre de 1985, cuando recorrió las calles de la Ciudad de México con una cámara y varios rollos. Posteriormente se incorporó a Cuartoscuro junto con Juan Antonio Sánchez. Durante su intervención explicó que en esas décadas el oficio pasó del revelado y los envíos físicos de materiales a los sistemas electrónicos y, finalmente, a la fotografía digital.

La revista, explicó Pedro Valtierra, surgió como otro espacio para difundir el trabajo de fotógrafos mexicanos de distintas generaciones y regiones. A lo largo de los años ha publicado trabajos dedicados a autores y colectivos de diferentes estados, incluidos fotógrafos de Jalisco, Baja California Sur y un número dedicado a fotógrafas del norte del país.

La presentación del número 189 reunió así distintas etapas de la historia de Cuartoscuro: los años de la película y el revelado, las primeras formas de transmisión de imágenes, la llegada de la fotografía digital y la organización de un archivo que concentra cuatro décadas de registros sobre la vida política, social y cultural de México.