PARÍS DEL 1900

Ampliamente reconocido como uno de los fotógrafos más talentosos del siglo XIX, a Charles Marville (Francia, 1813–1879) fue elegido por la Ciudad de París para documentar tanto las pintorescas y medievales calles del viejo París como las amplias avenidas y las grandes estructuras públicas que el Barón  Georges-Eugène Haussmann construyó.
«Charles Marville, Photographer of Paris», exposición a inaugurarse el 29 de enero en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (Met), y organizada en colaboración con la National Gallery of Art de Washington, reúne 100 de sus fotos.
Marville logró un éxito moderado como ilustrador de libros y revistas al principio de su carrera. Fue hasta 1850 que modificó el curso de su profesión y se dedicó a la fotografía, la cual se había iniciado apenas unos 11 años antes.
Sus vistas urbanas poéticas, los estudios detallados de la arquitectura y los paisajes pintorescos le ganaron rápidamente prestigio. Aunque hizo fotos en Francia, Alemania e Italia, fue su ciudad natal -especialmente sus monumentos, iglesias, puentes y jardines-  la que fue su más importante fuente de inspiración.
Hacia finales de la década de 1850, Marville tenía ya la reputación de un fotógrafo completo y versátil. Desde 1862, como fotógrafo oficial de la ciudad de París, documentó aspectos del programa de modernización que lanzara el Emperador  Napoleón III y su jefe de planeación urbana, el Barón Georges-Eugène Haussmann.
Como tal,  Marville fotografió los barrios más antiguos de la ciudad, especialmente las angostas calles que serían demolidas. Retrató la desaparición del viejo París, pero Marville también documentó la nueva ciudad que estaba emergiendo. Muchas de sus imágenes celebran el glamour y la comodidad, mientras que otras tomas muestran las desoladas orillas de la urbe, afectadas por la rápida modernización.
Haussmann no sólo redibujó el mapa de París, sino que transformó la experiencia urbana, al comisionar e instalar miles de piezas de mobiliario urbano, como kioscos, columnas para colocar anuncios, pissoirs, rejas de jardines y, sobre todo, 20 mil lámparas de gas.
Como un todo, las fotografías de París tomadas por Marville constituyen una de las más tempranas y poderosas exploraciones de la trasnformación urbana a gran escala.
Cerca de la fecha de su muerte, Marville había caido prácticamene en la oscuridad y su trabajo estaba almacenado en oficinas municipales o en archivos estatales.
Esta exposición, la cual se muestra en el bicentenario de su nacimiento, explora la trayectoria de su carrera fotográfica y deja salir a la luz la extraordinaria belleza y el significado histórico de su arte. La exposición, para quien tenga la fortuna de encontrarse en Nueva York, estará abierta hasta el 4 de mayo.